Недеља праотаца или Материце код Срба, највећи хришћански празник мајчинства, дан мајки и жена. Слави се у другу недељу пред Божић,1) четврту недељу божићног поста,2) односно пада у недељу пред Нову годину, а датум празновања је променљив.3) Празнику се највише радују деца, а посвећен је свим женама које воле децу и њима се радују, без обзира на то да ли се ради о њиховој биолошкој деци или не.4)
У хришћанском-православном календару, односно у српском народном календару, Детињци, Материце и Оци су народни празници, нанизани у предпразништву Христовог рођења, тако да су Материце у средини.5) Ови празници иначе, симболизују породичне везе, слогу, међусобно поштовање и помагање, између деце и родитеља, старијих и млађих.6) Везивање и одвезивање су симбол везивања за веру и љубав и одвезивања од греха.7) Прославаљају како би се укућани зближили и чашћавали. Веома су значајни за децу, која равноправно учествују у празничним обредима.8)
Вук Стефановић Караџић је у „Етногрфским списима“ забележио како су се жене код деце „откупљивале“ орасима, сувим шљивама и јабукама, док други аутори бележе да се раније празник више славио у вароши, него на селу.9) Тог дана обичај је да деца поране и унапред припремљеним канапом, концем, шалом, марамом или каишем везују за ноге мајку (матер). Мајка се прави да не зна зашто је везана.10) Затим јој деца честитају празник, а она им онда подели поклоне и на тај начин се „дреши“. У неким крајевима деца иду од куће до куће и пригодним песмицама честитају празник, а жене које су мајке, награђују их спремљеним даровима.11) На тај дан домаћице припремају свечани ручак, на коме се окупља цела породица. На исти начин се везују и све удате жене, које се такође „дреше“ поклонима деци: обично колачима, или неким другим слаткишима.12) У неким крајевима обичај је да се на тај дан не ради неки већи посао, жене избегавају да раде послове са иглом, а старије жене су пазе да на тај дан не једу рибу.13)
Празник се у новије време свечано прославља и при православним храмовима. Жене у договору са свештеником припремају пригодну свечаност са програмом, у коме учествују деца са рецитацијама и песмама, после чега деца везују присутне старије жене, а оне се „дреше“ давањем поклона и припремљених пакетића и др. Негде се организују посете болницама, нарочито на дечијим одељењима, или домовима за незбринуту децу,14) где се деци носе поклони, што празнику даје прави хришћански смисао.15)
Materice